Jaeger-LeCoultre, maison horlogère emblématique nichée dans la paisible vallée de Joux depuis 1833, célèbre cette année les 20 ans de sa collaboration avec le Jeu de Paume, symbole de l’engagement indéfectible de la marque pour les arts visuels. Plus que jamais, cette alliance avec le monde de la photographie met en lumière les valeurs fondamentales qui unissent l’horlogerie de haute précision et la photographie : le savoir-faire, la maîtrise technique et la quête de l’émotion. Ce partenariat s’inscrit dans une longue histoire, marquée par l’invention du légendaire appareil photo Compass, qui fut une révolution en son temps.
Lancé en 1937, après trois années de recherche et développement au cœur de la manufacture horlogère, le Compass symbolise l’innovation audacieuse de Jaeger-LeCoultre. Conçu par l’ingénieur et inventeur Noel Pemberton Billing, cet appareil photo compact et multifonctionnel ne mesurait que la taille d’un paquet de cigarettes, un exploit de miniaturisation et d’ingéniosité technique pour l’époque. Doté d’un objectif télescopique, d’un viseur d’angle, d’un dispositif pour panoramas et stéréoscopies, il était une prouesse technique en aluminium, offrant une multitude de fonctions aux photographes professionnels et amateurs. Bien que son succès ait été freiné par les événements de la Seconde Guerre mondiale, le Compass est désormais un objet de collection rare et prisé.
Cette année, Jaeger-LeCoultre a donné carte blanche à Baptiste Rabichon, photographe français talentueux, pour revisiter l’héritage du Compass. Inspiré par cet appareil, Rabichon propose une série d’œuvres où les techniques anciennes comme le sténopé se mêlent aux méthodes contemporaines, capturant ainsi des vues poétiques et introspectives. Ces créations se veulent un hommage non seulement à l’innovation technique, mais aussi à la dimension artisanale de la photographie, à la main de l’artiste qui façonne la lumière et les ombres.
En parallèle de cette démarche artistique, la Grande Maison soutient la rétrospective que le Jeu de Paume consacre à Tina Barney, figure incontournable de la photographie américaine. Du 28 septembre 2024 au 19 janvier 2025, l’exposition mettra en lumière l’œuvre de Barney, qui depuis les années 1970 capture des moments de la vie quotidienne à travers des portraits de familles aisées, anonymes ou célèbres. Avec des compositions à la fois intimes et distantes, Tina Barney révèle la complexité des relations humaines, tout en magnifiant l’esthétique des intérieurs feutrés et des espaces domestiques.
La collaboration entre Jaeger-LeCoultre et le Jeu de Paume est un dialogue continu entre tradition et innovation, entre passé et avenir. À travers son soutien aux expositions de grands noms de la photographie comme Cindy Sherman, Richard Avedon ou Garry Winogrand, la marque renforce son attachement à l’art sous toutes ses formes. Ce mariage entre horlogerie de précision et art visuel n’est pas seulement un hommage aux mécaniques complexes, mais aussi à la beauté intemporelle du geste créatif, qu’il soit horloger ou photographique.
Le partenariat avec le Jeu de Paume ne se limite pas à une simple célébration du passé. En effet, Jaeger-LeCoultre regarde également vers l’avenir en impliquant de jeunes générations dans cette aventure créative. À travers des ateliers menés par Baptiste Rabichon, des lycéens seront invités à découvrir et à s’approprier l’histoire du Compass, plongeant ainsi au cœur des innovations photographiques du siècle dernier tout en développant leur propre vision artistique. Cette transmission du savoir-faire et de la passion est un fil conducteur qui lie les maîtres horlogers de la Vallée de Joux aux jeunes talents, tout en assurant que l’esprit d’innovation de Jaeger-LeCoultre perdure.
Ainsi, à travers ces multiples initiatives, Jaeger-LeCoultre s’affirme comme bien plus qu’un simple horloger de luxe. La marque incarne un pont entre les arts, reliant des univers créatifs a priori distincts, mais unis par une même quête de perfection et de beauté. Les 20 ans de partenariat avec le Jeu de Paume ne sont qu’une étape dans cette aventure commune, une célébration des moments passés tout en ouvrant la voie à de nouvelles collaborations prometteuses.
