Situé au cœur de Reims, à quelques pas de la cathédrale Notre-Dame, le restaurant Racine, dirigé par le chef Kazuyuki Tanaka et son épouse Marine, s’impose comme une référence de la haute gastronomie en France. Depuis son ouverture en 2015, ce lieu singulier a su captiver les amateurs de grande cuisine en mêlant avec brio influences japonaises et produits du terroir français. En seulement cinq ans, le talent de ce couple visionnaire a été récompensé par deux étoiles Michelin, faisant de Racine une destination incontournable pour les épicuriens en quête d’expériences sensorielles uniques.
Kazuyuki Tanaka : Entre Japon et France, un Voyage Culinaire
Originaire de Fukuoka, au Japon, Kazuyuki Tanaka a grandi dans l’univers bouillonnant de la restauration. Fils de restaurateur, il s’est très vite passionné pour la cuisine française, une fascination transmise par son père. Après avoir perfectionné son art dans plusieurs maisons étoilées au Japon, Kazu décide de partir en France en 2006 pour approfondir ses connaissances. Ses expériences dans des établissements prestigieux, tels que le Flocon de Sel à Megève et l’Atelier d’Edmond à Val d’Isère, lui permettent de développer une vision gastronomique alliant rigueur nippone et créativité française.
C’est en 2015 que Kazu et Marine réalisent leur rêve en ouvrant Racine à Reims. Dans ce cadre épuré et lumineux, où règne une atmosphère de sérénité, le chef propose une cuisine d’une rare délicatesse, construite autour de l’essence des produits et de la saisonnalité. En 2017, il obtient sa première étoile Michelin, suivie d’une seconde en 2020, à seulement 35 ans.
Une Expérience Sensorielle Hors du Commun
Chez Racine, chaque plat est une invitation au voyage, à la fois visuel et gustatif. Les créations de Kazuyuki Tanaka se présentent comme des tableaux miniatures, où chaque élément est soigneusement calibré pour éveiller les sens. Le chef aime surprendre ses convives en mélangeant des techniques japonaises à des produits français d’exception, créant ainsi des alliances audacieuses qui marient esthétisme et gourmandise.
Sa cuisine, loin d’être figée dans une identité spécifique, raconte des histoires que chacun peut s’approprier. Les textures, les cuissons et les associations de saveurs sont pensées avec une précision millimétrée, faisant la part belle à l’acidité, au piquant et aux saveurs umami. Kazu décrit sa cuisine comme un art vivant, où le produit guide chaque étape du processus culinaire. Il ne goûte les plats qu’en toute fin de préparation, se laissant inspirer par les matières et les saveurs.
Une Quête Permanente de Perfection
En cuisine, Kazuyuki Tanaka ne s’interdit rien. Son ambition est de marier le meilleur des deux mondes, avec une recherche perpétuelle d’équilibre et de créativité. Les légumes proviennent des meilleurs maraîchers de Touraine, les volailles de Bresse, et le bœuf wagyu est directement importé de la maison Osaka. Chaque ingrédient est sélectionné pour sa qualité exceptionnelle, permettant au chef de créer des menus qui changent toutes les quatre semaines, en fonction des saisons et de l’inspiration du moment.
Ce souci du détail se retrouve également dans le service orchestré par Marine, qui a quitté les fourneaux pour se consacrer à l’accueil en salle. Ensemble, ils offrent à leurs clients une expérience ultra personnalisée, où chaque assiette est présentée avec une attention particulière, dans un ballet gastronomique minutieusement chorégraphié.
Un Restaurant comme une Œuvre d’Art
Racine est bien plus qu’un simple restaurant, c’est une œuvre d’art en perpétuelle évolution. Avec seulement douze couverts, la proximité entre la cuisine ouverte et les convives permet d’assister à la création des plats en temps réel. Le décor, minimaliste et épuré, reflète cette quête de pureté, où chaque détail compte, du dressage des assiettes à l’ambiance du lieu. Le jardin japonais, visible depuis la salle, apporte une touche de quiétude, renforçant l’idée d’une parenthèse suspendue, où l’on vient se reconnecter à l’essentiel.
